Сталь, Анна-Луиза-Жермена (1766-1817) – знаменитая французская писательница, дочь государственного деятеля Жака Неккера. Хозяйка блестящего литературного салона, который после переворота 18 брюмера и воцарения Наполеона стал центром политической оппозиции. В своей книге «О литературе» (1800) де Сталь утверждает, что литература, призванная служить выражением общественных идеалов, принципам нравственной и политической свободы, приходит в упадок в условиях наставшей реакции. В 1802 г. де Сталь была выслана из Парижа, ее книгу «О Германии» (1810) Наполеон велел сжечь. Она путешествует по Европе, живет в Швейцарии, но в 1812 г. швейцарские власти в угоду Наполеону вынуждают ее бежать. Через Австрию де Сталь отправляется Россию, где была гостеприимно встречена. Она была очарована Александром I и русским двором. Впечатления о России она описала в книге «Десять лет в изгнании» (1821).
В сборник «Новые повести» баронессы де Сталь вошли три повести, связанные с разными эпизодами войны с Наполеоном. Повесть «Семь спящих» озаглавлена по названию пещеры, находящейся около деревни Семибратовщина в Смоленской губернии. По местному преданию, в этой пещере некогда спасались, т.е. «наслаждались целое столетие непрерывным сном, будучи скрыты от притеснителей истинной веры» семеро истинных христиан, в честь которых названа, вероятно, и деревня. Во время нашествия французов пятерым местным крестьянам удалось спасти в пещере престарелого архимандрита Поликарпа и его помощника дьякона. «Наполеонов сон в Москве» рассказывает об ужасной ночи, проведенной Наполеоном в Кремле, когда ему явился во сне призрак убитого по его приказу герцога Энгиенского и предсказал Наполеону его падение. Наиболее интересна повесть «Испанский дезертир», история двух влюбленных. Неправедно осужденный за дезертирство испанский солдат, благородный и храбрый, после цепи приключений соединяется со своей возлюбленной, скрывающейся в монастыре.