На базе университетских курсов опубликовал шеститомный труд «История Западной Европы в новое время» (1892-1917); первые тома выдержали по нескольку переизданий. Вышедшие в 1894 г. "Письма к учащейся молодежи о самообразовании" и другие сочинения в области изучения проблемы личности также издавались несколько раз.

В Александровском лицее продолжал преподавать до 1907 г. В эти и последующие годы Н. И. Кареев продолжает создавать труды по древней, средней и новой истории.

Целый ряд историко-философских и социологических статей Кареева посвящен вопросам философии истории, сущности исторического процесса, методологическим проблемам социологии. Большой популярностью пользовались гимназические учебники Кареева.

В основанном в 1905 г. Союзе деятелей высшей школы состоял председателем «академической комиссии», разрабатывавшей основные вопросы строя и быта высших учебных заведений. Во время приготовления к выборам в I Государственную думу был председателем Петербургского городского комитета партии кадетов, как кандидат которой и был выбран от Санкт-Петербурга в депутаты.

После Октябрьской революции остался на родине и как «буржуазный» специалист был уволен из университета. Однако в 1929 году его избрали почетным членом Академии Наук СССР, назначили пенсию. Умер Н. И. Кареев в Ленинграде 18 февраля 1931 года.