В представлении человека, не работающего в физике, ускоритель – сугубо научный прибор и к практической жизни отношения не имеет. Однако на самом деле в научных целях используется менее 5% всех существующих в мире ускорителей. И хотя ускоритель создавался в первую очередь для научных исследований, спустя время ему удалось стать неотъемлемой частью многих технологических процессов и прочно войти в нашу жизнь - ускорители широко используются как для научных исследований в ядерной физике и физике элементарных частиц, так и в прикладных областях – в промышленности, биологии, экологии и медицине. Так, например, новые технологии на базе ускорителей помогут устанавливать возраст археологических находок и обнаруживать подделки произведений искусства. Или сделать более безопасной ядерную энергетику, сократив количество отходов путем переработки отработанного ядерного топлива. И это далеко не все способы применения.
На выставке «Полигон для физиков», представленной в Читальном зале научной технической литературы (Мира, 19, Б-301) дается обзор направлений научных исследований с помощью сложнейших ускорительных комплексов, таких как Большой адронный коллайдер на базе Европейской организации ядерных исследований в Женеве (ЦЕРН) и установках ТОКАМАК в Объединенном институте ядерных исследований (ОИЯИ) в Дубне.